As Tensões Internacionais:Após a I guerra mundial, com a criação da sociedade das nações (SDN), tinha surgido esperança de uma paz duradoura no mundo.
Mas a crise económica e a ascensão dos regimes ditatoriais deitaram por terra essa esperança. Nos anos 30, a guerra civil de Espanha, a violação de fronteiras e a ocupação de territórios puserem permanentemente em risco em segurança colectiva que a SDN se proponha a garantir.
A beira de uma nova guerra mundial:Em 1938, a Alemanha anexou a Áustria, um país da língua alemã, onde o próprio Hitler tinha nascido onde e o nazismo foi bem acolhido. Pouco depois, invadiu o país dos Sudetas (Norte da Checoslováquia), perante a passividade das democracias ocidentais. Na verdade, a França e a Inglaterra, desejando a todo o custo evitar a guerra, foram contemporizando com o expansionismo alemão, designadamente ao assinarem o pacto de Munique, em 1938. Estas hesitações favoreceram os planos da Alemanha, dando aos nazis tempo para reforçarem o seu poder militar.
Só depois da invasão dos restantes territórios da Checoslováquia pelos nazis, em Março de 1939, as democracias ocidentais compreenderam que não poderiam fazer mais cedências as potências expansionistas: Alemanha, a Itália e o Japão (que entretanto se haviam unido, formando o Eixo)
No Verão de 1939, a guerra na Europa parecia tão inevitável como em 1914 (Data da 1ª guerra Mundial). Em finais de Agosto de 1939, Hitler e Estaline estabeleceram o pacto de não agressão germano-soviético, que previa a partilha da Polónia e dos países Bálticos entre a Alemanha e a URSS (União Soviética). Este pacto permitia a Hitler ficar tranquilo a leste para poder atacar a ocidente. Por sua vez, Estaline ganhava tempo para reorganizar e modernizar o exército vermelho.
A conquista da Europa pela AlemanhaA 1 de Setembro de 1939, o exercito Alemão invadiu a Polónia. Dois dias depois, a Inglaterra e França declararam guerra a Alemanha. A II Guerra Mundial começava.
A 1ª fase da guerra caracterizou-se por uma sequência alucinante de vitórias da Alemanha. Os Alemães conquistaram quase toda a Europa numa guerra relâmpago. O seu êxito baseou-se, fundamentalmente na utilização maciça de colunas de carros blindados.
A Guerra no PacíficoA partir de 1940, o Japão tentou aumentar a sua influência no Sudoeste Asiático e no Pacífico. O governo dos Estados Unidos, indignado, impôs sanções económicas ao Japão. Como represália, a 7 de Dezembro de 1941, a aviação japonesa atacou Pearl Harbour, a maior base norte-americana do Pacífico. A guerra no Pacífico tinha começado.
Nos primeiros meses de 1942, os Japoneses conquistaram vastos territórios da Ásia e do Pacífico.
Em 1945, perante a resistência nipónica, o presidente norte-americano ordenou o lançamento das primeiras bombas atómicas da história, contra Hiroshima e Nagasaki. O Japão rendeu-se imediatamente
A reconquista da EuropaA partir de 1943, os exércitos aliados foram recuperando território passo a passo. Os Soviéticos obrigaram os Alemãs a retroceder e os Norte-americanos ocuparam parte da Itália. Em Junho de 1944, os Aliados efectuaram um espectacular desembarque nas praias da Normandia. O exército alemão não conseguiu responder ao ataque combinado e teve de retroceder.
A derrota do EixoApesar da evidente superioridade militar aliada, as tropas alemãs resistiram durante meses. A 30 de Abril de 1945, Hitler suicidou-se. A 7 de Maio, o seu sucessor, o almirante Donitz, assinou a capitulação alemã. A 14 de Agosto, o imperador do Japão rendeu-se incondicionalmente.
